Muilas, dar žinomas kaip aukštesnių riebalų rūgščių druska, chemiškai klasifikuojamas kaip karboksilatas. Tai anijoninių aktyviųjų paviršiaus medžiagų rūšis. Priklausomai nuo konkrečių riebalų, aliejų ir šarminių medžiagų, naudojamų jo gamyboje, gali būti gaminami labai skirtingų savybių muilai.
Dėl kietėjimo taškų skirtumų šie muilai skiriasi ir kietumu. Muilai su aukštu kietėjimo tašku pasižymi didesniu kietumu, o su žemu kietėjimo tašku yra minkštesni. Natrio muilas yra kietesnis nei kalio muilas, o aminų muilas yra gana minkštas. Minkštame vandenyje tiek natrio, tiek kalio muilai sukuria gausias putas ir pasižymi dideliu plovikliu. Tačiau jų vandeniniai tirpalai yra labai šarminiai, paprastai jų pH yra maždaug 10. Priešingai, amino muilai yra veiksmingi, kai pH yra maždaug 8, o tai turi aiškių pranašumų.
